Penukar panas dapat beroperasi pada berbagai laju aliran massa, dan penurunan tekanan antara sisi shell dan tabung dapat diperkirakan dengan menggunakan penurunan tekanan pada laju aliran pengenal. Kecepatan aliran medium yang lebih tinggi dalam penukar panas menghasilkan koefisien perpindahan panas yang lebih tinggi, namun juga meningkatkan penurunan tekanan pada penukar panas.
Menggunakan struktur permukaan tabung penukar panas yang dirancang khusus, seperti tabung bersirip, tabung bertabur, atau tabung berulir, dapat meningkatkan area perpindahan panas dan turbulensi, sehingga meningkatkan efisiensi pertukaran panas. Dalam parameter desain tipikal, kecepatan aliran sisi tabung dikontrol pada 1,5-2,5 m/s, kecepatan aliran sisi cangkang adalah 0,3-1,0 m/s, dan penurunan tekanan tidak melebihi 70 kPa.
